【綜合報導】施普林格·自然旗下專業學術期刊《通訊-生物學》最新發表一篇論文稱，一項涉及人類、小鼠和豬的細胞研究表明，模擬的太空微重力(俗稱失重)條件會對精子細胞的運動、卵子受精以及早期胚胎髮育產生負面影響。這項研究結果凸顯微重力環境下哺乳動物生殖可能面臨一些挑戰。論文介紹，未來十年內，人類計畫進行載人登月和火星任務，這兩個目的地都屬於微重力環境。先前研究已表明，微重力會影響人類的男性性荷爾蒙水平以及小鼠幹細胞的分化，但其對生殖細胞行為和早期胚胎發育的影響尚不明確。
在本項研究中，論文通訊作者、澳洲阿德萊德大學Nicole O. McPherson和同事合作，利用一種名為「迴轉器」的連續旋轉裝置，模擬微重力環境，並將其與標準地球重力環境進行對比，觀察人類、小鼠和豬的精子在模擬子宮頸的狹窄通道中的行為表現。論文作者研究發現，與標準地球重力環境相比，在微重力條件下能夠通過該通道的人類精子數量顯著減少，儘管兩種條件下精子的整體運動強度相似。然而，當在系統中加入100微摩爾孕酮(一種由發育中的卵子分泌、有助於精子導航的激素，其正常濃度通常為10微摩爾)後，精子的活動能力部分恢復到了標準地球重力下的水平。小鼠和豬的精子在模擬微重力環境下穿越通道的能力也較弱，儘管豬精子的運動效率不受影響。
當研究人員比較小鼠和豬細胞的受精成功率及胚胎發育情形時，發現小鼠卵子在微重力環境中暴露4小時後，成功受精的比例比在標準地球重力下進行的相同實驗低30%。此外，與標準地球重力條件相比，經4小時微重力暴露後，達到囊胚發育階段的豬胚胎數量也較少。
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