【綜合報導】國際學術期刊《自然》最新發表一篇基因組學論文稱，一項研究揭示出西羅馬帝國崩潰後中歐的家庭結構和人口變化。其研究認為，羅馬帝國衰亡這段時期，原本遺傳上大不相同的群體互相融合，催生了新的社會形態，這個過程塑造出與現代中歐相似的遺傳模式。論文介紹，從公元4世紀到7世紀，中歐從古典時代晚期過渡到中世紀早期。這項變遷以西羅馬帝國覆滅、基督教傳播等重大事件以及該地區政治格局的改變為標誌。然而，人們先前對於一般人在此期間的生活狀況所知不多。
在本研究中，德國美因茨約翰內斯古騰堡大學Joachim Burger、Jens Blöcher、Leonardo Vallini研究團隊與歐洲多國合作者一起，分析了258個德國南部古代墓地中從晚期羅馬到中世紀早期(公元400年-700年)的人類基因組。結果表明，在晚期羅馬，這一地區有北方血統的人群、羅馬定居點的居民這兩組遺傳上截然不同的人群，後者俱有高度遺傳多樣性，祖先源自整個歐洲，甚至來自亞洲。羅馬帝國的瓦解使許多群體流動性增強，使新的社會興起。儘管存在遺傳多樣性，這些不同本地群體發生了融合，共享相同的物質文化。
論文作者發現，羅馬帝國衰亡時期，男性的預期壽命為43.3歲，女性為39.8歲，生育可能是女性早亡的一個主要風險因素，但這一地區的大多數兒童(81.8%)成長中至少有一名在世祖父母。他們指出，隨著基督教的興起，核心家庭和終身一夫一妻制逐漸受到重視。論文作者總結說，這項研究發現為古典時代晚期到中世紀早期的過渡，包括歐洲親屬系統的起源提供了新見解。他們認為，這種轉型相當複雜，不應僅透過「蠻族與羅馬帝國的衝突」這一傳統視角來看待。基因組學數據表明，遷移並非大規模發生，而是以較小的、基於家庭或親屬的群體形式出現。
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