【綜合報導】 美國一項最新醫學研究指出，一種常在百歲人瑞身上發現的「長壽基因」，可能具有修復大腦DNA、延緩細胞老化的功能，未來有望成為預防與治療阿茲海默症（失智症）的新曙光。
「好基因」與「壞基因」的差別
科學家早就知道，人體內的「APOE基因」負責運送大腦的膽固醇，它主要有兩種常見的變異型態：
- APOE4（壞基因）： 會大幅增加罹患阿茲海默症的風險。
- APOE2（好基因／長壽基因）： 罹病風險極低，且常見於長壽老人。
過去大家都以為這兩種基因只影響膽固醇運送，但美國巴克老化研究所（Buck Institute for Research on Aging）的最新研究卻發現了驚人的新秘密。
科學新發現：好基因能「自動修復大腦」
研究團隊利用幹細胞培養人類腦細胞，並在小鼠身上進行實驗，結果發現 APOE2（好基因）竟然具備強大的「DNA修復」能力。它能幫助大腦神經元修復受損的DNA，並抵抗細胞衰老；相反地，帶有 APOE4（壞基因）的腦細胞則非常脆弱，很容易功能失調。
令人振奮的是，當科學家把 APOE2 的蛋白質加入到受損的 APOE4 腦細胞中時，竟然成功減少了細胞的 DNA 損傷。這意味著，未來醫學界有可能開發出模仿 APOE2 功能的新藥物，來保護那些先天基因風險較高的大腦。
專家建議：日常生活中就能保護大腦
雖然這項研究還處於實驗室階段，尚未進行人體臨床試驗，但科學家強調，這項發現傳遞了一個重要訊息：「支持大腦修復、減緩細胞老化，對每個人都有好處。」研究人員指出，民眾不需要特地去做基因檢測，在日常生活中透過以下4個簡單的好習慣，就能有效幫助大腦抵抗衰老：
- 規律運動
- 充足且優質的睡眠
- 維持心血管健康
- 拒絕吸菸（避免接觸毒害基因的物質）
這項振奮人心的研究成果已發表於知名國際期刊《老化細胞》（Aging Cell）。
