【綜合外電報導】國際學術期刊《自然》最新發表一篇神經科學論文指出，用實驗室培養的人類細胞構建的3D腦組織—大腦類器官，經過目前最長觀察期五年的培養發現，其能表現出發育年齡的分子特徵，通俗而言即能記錄時間流逝。論文作者表示，這些大腦類器官能成功成熟並擁有類似出生後大腦的性狀，為更後期的腦細胞發育提供了重要啟示。
論文介紹，人腦大約需要20年才能完全成熟。大腦類器官有望推動出生後腦發育的研究，但目前研究主要模擬早期階段，且大部分研究僅維持數月，長期存活率低，神經元等脆弱細胞也會提早流失。實驗室歷經數年用許多不同腦細胞成功培養的複雜組織，或能更精確地代表成熟大腦及其發育狀況。
在本項研究中，論文通訊作者、美國哈佛大學Paola Arlotta和同事及合作者一起，對人腦類器官進行了五年多的培養。他們透過混合不同年齡(偏年輕和偏成熟)的特殊生物學腦細胞，創造了「嵌合類器官」。結果顯示，較老的祖細胞繞過了更早的發育階段，僅在兩週內就產生了成熟的神經元類型(通常需要兩個月時間形成)。這說明，這些細胞同時記錄了年齡和發育時間的標記。
總的來說，這項研究對長期培養的類器官進行全基因組分析，揭示了其與人類大腦在出生前後期和出生後的類似性狀。隨著這些類器官衰老，它們最終獲得了更成熟的基因表現模式、神經元類型和脊髓結構。
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