中國古時候兒童上學，大概第一部念的書就是《三字經》。《三字經》一開端，就說「人之初，性本善，性相近，習相遠」，跟這段話的意思完全相同。
人為什麼會造惡？人性本來是善的，這個善，不是善惡的善；善惡之善。儒家大聖孔子說「性相近」，而荀子、孟子所講的，那就是「習相遠」。孟子主張性善，荀子說性惡，這個善惡是相對的，是習性，不是本性。孔子講的是本性，本性一切眾生都一樣。佛法裡面講同一個心性，造善、造惡都是習性，所以這裡講「人之惡原」，就是造惡的根源，不是自性。
諸佛菩薩明心見性，不但決定不作惡，給諸位說，惡的念頭都沒有。不但沒有造惡的念頭，行善的念頭也沒有。為什麼？習氣斷盡了。行善造惡是習氣，我們講「習性」，習慣成自然。這種習性，不是一生培養的，過去生中生生世世，無始劫以來養成的，養成一個習慣。不知道的人以為是天性，只有徹底覺悟、明心見性的人才知道，天性裡沒有。從哪裡來的？習性薰成的，「習染既深」，無量劫起了薰習。凡夫不能夠作佛，不能夠作菩薩，就是被這個習性障礙了。這裡用「習染」，用得好！無量劫這種習氣，染污自己的真性，於是造作無量無邊的罪業。造罪的時候，有的時候自己知道，知道就是明知故犯；有的時候自己不知道，不曉得造作的是罪業。不管你知道，還是不知道，這裡說如果追究它的根源是「一念差遲」。一念差遲就是佛家講的「一念迷惑」。
為什麼會迷？習染太深。世出世間聖賢教我們改過，教我們回頭。從哪裡回頭？從習染回頭，這才叫真回頭，徹底回頭。初期練習，惡要用力制止，也就是說要把它克服，要把它壓住。壓住什麼？惡念、惡行。不但惡的行為我們要控制住，不能造作，惡的念頭都不可以有。惡念，不是無明，就是妄想。
教化眾生要看眾生的根性，我們凡夫無始劫這個習染，一時決定斷不掉，古德常講：「理可頓悟，事須漸除」，道理你要聽懂了，你可以很快就覺悟了；可是你那個習氣不是一下能斷得了，慢慢斷。
「傷天害理」，你要是去做，都是極重的罪業。人造惡，無非是想自己得一點利益，這一點利益，說老實話很微薄。古人有個比喻，你冤枉殺一個沒有罪的人，你把他殺掉後，你就可以作皇帝。他也不幹，寧願不作皇帝，不肯冤枉殺一個人，這是有智慧。
人有罪了，自然有治罪的人去對付他，國家有法律制裁，我們不是執法的人，不是立法的人，看到人家造罪業，我們沒有權力制裁他，這個道理要懂。立法的人、執法的人制裁他，那是不造罪業的。我們不是執法的人，他有罪，我們去懲罰他，我們自己就有過失。在這種情形怎麼辦？看他造作罪業，如果是他個人的，受害是他個人，受害是他的家人，隨他去！如果他造作的罪業很大，受害的是社會，受害的是許許多多的眾生，我們可以向執法的機關去檢舉，我們不可以去懲罰他，這是對的。佛法是教你用智慧，用高度的智慧，決不是感情用事，我們一般常說的合情、合理、合法，這就是佛法。
一個修行人，修行是修正自己錯誤行為，叫做修行。
註解《感應篇》是道家的；佛說「止惡行善」，儒家講「隱惡揚善」，這是說三教的聖人，對於這個問題的說法完全相同。由此可知，我們見人之惡，要懂得隱惡，絕口不提。不但口不能言，最好不要放在心上，我常講我們的心才會清淨。你心裡有這些東西，你的心怎麼會清淨？心不清淨，就不生智慧，你的心生煩惱。以煩惱的心來學佛，怎麼學也學不像；以煩惱的心來研究經教，怎麼研究也研究不通。所以從心底裡面把它斷掉，見人之善要讚歎，為什麼？勉勵大眾行善。
