據美國退休人員協會 (AARP) 稱，四分之三的50 歲及以上的美國人希望在年老時仍能住在自己的家中——而保持這種獨立性要從日常習慣開始。
佛羅裡達州奧蘭 Vonda Wright 博士是擁有雙重認證的骨科醫生，也是積極老化和行動能力的作家和權威人士。她表示有3個主要問題會使老年人難以居家養老。
這位外科醫生表示，隨著年齡增長，保持獨立生活能力需要專注於整個肌肉骨骼系統，包括肌肉、骨骼和肌腱。賴特認為，以下習慣對於在養老院外維持獨立生活能力最為重要:
第一點：保持前進
賴特說，人體研究發現，每週進行最佳舉重訓練可能與更長的壽命有關
對於老年人來說，保持活躍有助於他們繼續獨立完成日常活動。美國疾病管制與預防中心建議進行一些低強度運動，例如散步、騎自行車和水中運動。
「即使你的髖部疼痛，即使你的膝蓋疼痛，你也應該在地上活動，或者到齊胸深的游泳池裡游泳，」賴特建議道。雖然醫生不建議在受傷或劇烈疼痛的情況下進行鍛煉，但她對休息是緩解疼痛的最佳方法這一觀點提出了質疑。
「休息治不好任何病。比如說，如果你患有膝關節炎，你知道什麼能幫到你嗎？那就是加強膝蓋周圍的肌肉，加強髖部的肌肉來支撐膝蓋，」她說。 “所以，休息並不是恢復健康的秘訣——保持強壯和靈活才是。”
第二點：鍛鍊肌肉
肌力訓練可以幫助老年人保持從椅子上站起來、爬樓梯和提雜貨的能力——這些都是支持獨立生活的日常活動。
賴特表示，無論年齡或技能水平如何，鍛鍊肌肉永遠不會太晚。
「即使你覺得自己或你的父母身體機能下降了，但無論年齡或技能水平如何，我們都可以變得更靈活，都可以增強肌肉或重新連接神經肌肉通路，」她說。
她指出，即使坐在輪椅上也可以鍛鍊肌肉。 “塔夫茨大學的瑪麗亞·菲亞塔羅內博士最早的一些研究表明，即使到了90歲，你仍然可以恢復一些功能。”
“無論年齡或技能水平如何，我們都可以提高行動能力，增強肌肉力量。”
美國國家老化研究所建議老年人每週至少進行兩天肌肉強化活動，鍛鍊所有主要肌肉群，並在每次鍛鍊之間留出恢復時間。
第三點：吃足夠的食物以維持體力
賴特警告說，老年人往往吃得較少，這可能會削弱他們保持精力充沛和增強肌肉的努力。「我甚至看到我86歲的父母也出現了這種情況；他們吃得越來越少，」她說。 “如果沒有以蛋白質為主、熱量充足的飲食，我們就無法為想要鍛煉的肌肉提供能量，也無法獲得所需的能量。”
“我發現老年人在衰老過程中最常犯的錯誤是，他們認為衰老是一個不可避免的過程，即從活力充沛走向虛弱。”
第四點：摒棄衰退不可避免的觀念。
賴特敦促老年人挑戰關於他們隨著年齡增長能做什麼和不能做什麼的固有觀念。
「我看到老年人在老化過程中最常犯的錯誤是，他們認為老化是一個不可避免的過程，即從活力充沛走向虛弱，」她說。
“他們只是想當然地認為，生日蠟燭的數量達到一定數量就意味著他們注定要一輩子窩在沙發上。但事實是，年齡和技能水平與是否停止工作無關。”
第五點：進行公開對話
「我們需要在人生最忙碌的時期，也就是30歲、40歲，也就是我們工作的黃金時期，開始考慮這個問題，」她說。 “這是長期人生規劃的一部分，讓你能夠選擇在自己想去的地方，和自己想在一起的人，在自己想居住的時候生活
