法國兩項最新研究表明， 常用的防腐劑（用於維持食品安全和延長保質期）可能與多種癌症和 2 型糖尿病的風險增加有關。
「這些發現對於不僅在法國和歐洲市場廣泛使用的防腐劑，而且在美國也廣泛使用，是非常重要的發現，」該研究的主要負責人、資深作者瑪蒂爾德·圖維耶（Mathilde Touvier）說道。她是進行這項研究的 NutriNet-Santé 研究的主要負責人。NutriNet-Santé 研究始於 2009 年，它將超過 17 萬名參與者透過網路提交的飲食和生活方式報告與儲存在法國國家醫療保健系統中的醫療數據進行了比較。
“這是世界上首批研究接觸這些食品添加劑與癌症和2型糖尿病之間關聯的兩項研究，”圖維耶說道，他同時也是法國國家健康與醫學研究院（位於巴黎）的研究主任，“因此，我們必須對研究結果保持高度謹慎。顯然，這些結果還需要進一步證實。”
癌症與防腐劑
這項於週三發表在《英國醫學雜誌》（BMJ ）上 的癌症研究，詳細考察了58種防腐劑對約10.5萬名2009年未患癌症且接受長達14年隨訪的受試者的影響。研究僅納入那些定期完成24小時品牌特定食品問卷調查的受試者。研究人員將食用含防腐劑食品最多的人群與食用含防腐劑食品最少的人群進行了比較。
研究人員對至少10%的參與者攝取的17種防腐劑進行了深入分析，發現其中11種與癌症無關。然而，6種與癌症相關的防腐劑均被美國食品藥物管理局（FDA）認定為「一般公認安全」（GRAS ）。這些防腐劑包括亞硝酸鈉、硝酸鉀、山梨酸鹽、焦亞硫酸鉀、乙酸鹽和醋酸。
亞硝酸鈉是一種化學鹽，常用於培根、火腿和熟食等加工肉類中，它與前列腺癌風險增加32%有關。它的近親硝酸鉀則與乳癌風險增加22%以及所有癌症風險增加13%有關。世界衛生組織長期以來一直將加工肉類視為致癌物，並認為與結腸癌有直接關聯。
山梨酸鹽，尤其是山梨酸鉀，與乳癌風險增加26%以及所有類型癌症風險增加14%有關。這些水溶性鹽被用於葡萄酒、烘焙食品、起司和醬汁中，以防止黴菌、酵母和某些細菌的滋生。
研究表明，常用於釀酒和啤酒釀造的焦亞硫酸鉀與乳癌風險增加 20% 以及所有癌症風險增加 11% 有關。
醋酸鹽來自天然發酵，常用於肉類、醬汁、麵包和起司等食品中。研究發現，醋酸鹽與乳癌風險增加25%以及整體癌症風險增加15%有關。醋酸是醋的主要成分，研究也發現，醋酸與所有癌症風險增加12%有關。
研究也考察了其他類型的防腐劑，例如抗氧化劑（如維生素C、維生素E）、植物萃取物（如迷迭香）以及合成防腐劑（如丁基羥基茴香醚）。圖維爾表示，雖然這些更「天然」的防腐劑作為完整食物食用時通常與降低癌症風險有關，但作為添加劑使用時可能有害。
